Už v roku 1778 videl britský prieskumník kapitán J. Cook tento druh aktivity na Havajských ostrovoch. Po roku 1908 sa surfovanie rozšírilo do niektorých krajín Európy a Ameriky. Rozšírenie do Ázie po roku 1960. Za posledné jedno až dve desaťročia sa surfovanie veľmi rozvinulo. Na pobreží Severnej Ameriky, Peru, Havaja, Južnej Afriky a východnej Austrálie sa konali veľké súťaže v surfovaní. Surfovanie je poháňané vlnami a vykonáva sa na pláži s vetrom a vlnami. Výška vĺn by mala byť asi 1 meter a minimum by nemalo byť menšie ako 30 cm. Havajské ostrovy majú vlny vhodné na surfovanie po celý rok. Najmä v zime alebo na jar prichádzajú vlny zo severného Tichého oceánu. Vlny sú vysoké až 4 metre, vďaka čomu sa môžu športovci kĺzať aj viac ako 800 metrov. Preto boli Havajské ostrovy vždy centrom surfovania vo svete.
The
surfypôvodne používané boli asi 5 metrov dlhé a vážili 50 až 60 kilogramov. Po druhej svetovej vojne sa objavili penové plastové panely a tvar panelov sa zlepšil. The
surfyv súčasnosti používané sú 1,5-2,7 metra dlhé, 60 cm široké a 7-10 cm hrubé. Dosky sú ľahké a ploché, s mierne užším predným a zadným koncom a stabilizačnou chvostovou plutvou vzadu a dole. Pre zvýšenie trenia je doska tiež potiahnutá voskovým vonkajším filmom. Všetky
surfyváži iba 11 až 26 kilogramov. Veľryby hrbaté majú na prednej strane krídel nejaké vlnité štruktúry, ktoré pomáhajú veľhadovi pohybovať sa v prúde elegantnejšie a hladšie. Táto štruktúra pomáha znižovať odpor a pomáha hrbáčovi „uchopiť“ prúd, čím zaisťuje, že sa môže svižne pohybovať aj napriek svojej masívnej veľkosti. Inšpirovaný týmto výrobcom surfových dosiek Fluid Earth vytvoril charakteristiku
surfys vlnitými prednými koncami.